Hai cực của Sao Mộc do tàu thăm dò »Juno» chụp.
Hình ảnh - NASA
Lần đầu tiên trong lịch sử loài người, chúng ta có thể quan sát các cực của sao Mộc ngay từ phòng khách nhà mình — một hành tinh khí khổng lồ nằm cách Trái Đất khoảng 588 triệu km. Và tất cả là nhờ NASA, và cụ thể hơn là tàu vũ trụ Juno của họ.
Những hình ảnh ông chụp được cho thấy một hiện tượng cực kỳ phổ biến là các cơn lốc xoáy hình bầu dục với hành vi và cấu tạo khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ hiện tượng nào từng thấy trên bất kỳ hành tinh nào khác trong Hệ Mặt trời. Tại Bắc Cực, người ta đã phát hiện những cơn bão khổng lồ, có đường kính khoảng 1.400 km, gợi nhớ đến các hiện tượng khí quyển ở những nơi khác trong vũ trụ, tương tự như những cơn bão đã được nghiên cứu trên khí quyển của sao Mộc và cũng liên quan đến các hiện tượng khí quyển quy mô lớn khác.
Hình ảnh - Craig Sparks
Mặc dù những cơn bão ấn tượng là cảnh tượng thường thấy, các nhà khoa học cũng đã quan sát thấy một đám mây có đường kính khoảng 7.000 km sừng sững trên phần còn lại của khí quyển tại Cực Bắc của Sao Mộc . Hiện tại, sự hình thành của những hiện tượng đáng kinh ngạc này vẫn còn là một bí ẩn; tuy nhiên, bằng cách nghiên cứu dữ liệu về nhiệt độ của các lớp bên trong khí quyển, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng một lượng lớn amoniac phát ra từ các vùng sâu hơn góp phần vào sự hình thành của chúng . Hiện tượng này tương tự như những gì có thể quan sát được trên các hành tinh bên ngoài khác, khiến nghiên cứu này trở thành một phần quan trọng trong nghiên cứu về cấu trúc khí quyển của Sao Mộc.
Tàu vũ trụ Juno đã trở thành tàu đầu tiên quan sát được luồng electron rơi vào khí quyển , tạo ra hiện tượng cực quang mạnh mẽ trên hành tinh khí khổng lồ này. Một thập kỷ trước, tàu thăm dò Pioneer 11 của NASA đã bay cách các đám mây chỉ 43.000 km, nhưng Juno đã đến gần hơn gấp mười lần, giúp các nhà khoa học dễ dàng đo cường độ từ trường , có liên quan đến hiện tượng cực quang . Kết quả thu được là 7.766 gauss , gấp đôi giá trị tính toán trước đó. Để hiểu điều gì đang xảy ra trên hành tinh khí khổng lồ này, chúng ta cần biết rằng cường độ từ trường của Trái đất là 100 gauss, xấp xỉ bằng lực hút của một nam châm thanh nghiêng 11 độ so với trục quay của Trái đất.
Juno, có kích thước bằng một sân bóng rổ, là một tàu vũ trụ được vận hành hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời thu được từ các tấm pin lớn. Camera và các thiết bị khoa học khác của nó được bảo vệ bằng titan để tránh bức xạ mạnh mẽ của sao Mộc. Nhưng sự kết thúc của nó đã được lên kế hoạch: vào ngày 20 tháng 2 năm 2018, nó sẽ lao xuống các lớp ngoài của khí quyển sao Mộc để xác định xem hành tinh này có lõi đá hay không, như người ta vẫn tin tưởng từ lâu. Nếu có, và vì sao Mộc là hành tinh đầu tiên hình thành, điều này có thể giúp các nhà khoa học hiểu được các loại vật liệu tồn tại trong hệ Mặt trời sơ khai , tương tự như những gì được nghiên cứu trên các hành tinh bên ngoài khác như sao Thổ, vốn cũng sở hữu những đặc điểm độc đáo, chẳng hạn như các mặt trăng của sao Thổ , và cung cấp nhiều thông tin để hiểu về thành phần của chúng.
Nếu bạn muốn xem thêm hình ảnh, hãy nhấp vào đây.
